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老牛还债

刘老汉抚摸着身边的老伙计，像老朋友一样对望着，老牛伸出舌头无力地舔了几下刘老汉的手。这头生从小养到大，跟着自己走过中年，如今刘老汉已儿孙满堂和牛一起走进了老年，岁月不多了，好好休息。刘老汉吹灭油灯走出了牛棚。刘老汉出生在乾隆年间，家住颖州刘家村，日子过得和和美美，如今身体健康和儿子分开住，有老牛伴也不觉寂寞，自得其乐。从牛棚回来躺下就睡了。
迷迷糊糊中，听人喊'’老爷'’。刘老汉从床上坐起来，看见老牛工跪在床前望着自己。老牛张口说:'’我不能陪你了，今夜就走了，我欠你的债也还完子，和你相处二一几年，多亏你关照，今来和你告别，顺便告诉你原因。'’老牛流着泪说。
刘老汉望着已老态龙钟，瘦骨嶙峋
的老伙计静静地听着老牛的诉说。
原来老牛前世是刘老汉的随身伙计而且朵耳后有块黑计长了一撮黑毛，大家叫他一撮毛。，刘老汉前世是做药材生意的。刘老汉带着一撮毛到处收药材，有一次刘老汉倾其所有在山里收到一批贵重药材和伙计乘船回来，想着可以大赚一笔。一撮毛起了歹心，在一个风雨
交加的夜里，趁刘老板醉洒把他推
入了颖河，开船到外地卖了好大一笔钱。刘老汉大难不死，却已穷木潦倒家道中落。一撮毛从此过上了
花天酒地的生活，最后染上花柳病
而死。阎王判他投胎做牛到刘老汉家还债，而且肚子里长个牛宝来偿刘老汉前世损失药材的钱。
老牛又告诉刘老汉明年淮河，颖河将会洪水泛滥，应早作准备，可把牛宝趁早卖了一备灾难。
老牛哞叫了一声刘老汉醒来，回想梦是如此的真切。起身走到牛棚，老牛已死去，流下一滩眼泪，一看耳后果真有一撮黑毛。
刘老汉和儿子取了生宝，把老牛埋在了田头，果如老生所言，大水泛滥。有卖牛宝所得之钱，一家人渡过了荒年。

姜辣

苍天饶过谁？

姜辣

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